Prendersi cura della salute delle persone adulte con sindrome Down
Health care management of adults with Down syndrome.
Am Fam Physician. 2001 Sep 15;64(6):1031-8. Review.
Department of Family and Community Medicine, Medical College of Wisconsin, Milwaukee 53226, USA.
ArticoloI controlli di salute delle persone adulte con sindrome di Down prevedono
una particolare attenzione per disfunzioni tiroidee o diabete, valvulopatie
acquisite, artrite, difficoltà della vista, dell'udito, della respirazione
notturna. Alcuni sintomi comportamentali possono invece essere dovuti a depressione, a causa del cambiamento di abitudini o la perdita di una persona cara. I sintomi di malattia di Alzheimer sono più frequenti nelle persone con sindrome di Down, ma difficilmente prima dei 40 anni, e davvero rari rispetto ai più comuni problemi emotivi. È anche possibile che la frequenza di malattia di Alzheimer sia stata sovrastimata negli studi epidemiologici, proprio perché si tratta di una diagnosi clinica di esclusione, i cui sintomi iniziali sono comuni a molti altri disturbi meno complessi. Un altro problema controverso per la sua potenziale gravità, nonostante
la rarità, è la dislocazione atlanto-assiale. Il 14% delle persone
Down ha segni radiologici di instabilità dell'articolazione tra la prima
e la seconda vertebra cervicale: la distanza tra il processo odontoideo dell'epistrofeo
e l'arco dell'atlante è superiore a 4.5mm, probabilmente a causa di
una iperlassità del legamento, ma la radiografia non è predittiva
di sintomatologia clinica, ed è inaffidabile perché le misurazioni
possono cambiare nel tempo. Invece l'osservazione di sintomi precoci di compressione
midollare richiede immediati accertamenti con la Risonanza magnetica. Solo
una persona Down su cento presenta segni di compressione midollare. È opportuno
che anche i familiari siano consapevoli del significato di alcuni sintomi,
come i disturbi dell'andatura, il dolore cervicale, la diminuzione della forza
muscolare o il cambiamento del controllo degli sfinteri, e possano riferirsi
ad un medico di fiducia. In questi casi si può intervenire con terapie
chirurgiche di artrodesi. Nota del redattore di www.conosciamocimeglio.itQuesto articolo, diretto ai medici per gli adulti, riveste un'importanza strategica per i pediatri che seguono per molti anni lo sviluppo del bambino, consapevoli delle sue possibilità di vivere una vita sana con tutte le sue forze: quel bambino diventerà un adulto che vive affetti e senso di responsabilità. Anche da adulto avrà bisogno delle normali cure che servono a tutti noi, oltre alle attenzioni dovute alla sua sindrome. Prendersi cura di una persona adulta con sindrome di Down significa anche assicurare un buon coordinamento tra il sostegno didattico, la vita di relazione, l'autonomia e l'impegno lavorativo. Il coordinamento coltiva efficaci canali di comunicazione tra operatori, e diventa così il presupposto per la prevenzione e la diagnosi precoce. Flavia Luchino, Maggio 2002
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